A palavra ebook é uma  abreviação  de "eletronic book" ou "livro eletrônico, apostila eletrônica" numa tradução literal. E realmente, ebooks são livros, com a única diferença de estarem no formato digital e não em papel como no livro tradicional

A principal vantagem do ebook é a sua portabilidade. Como se encontra no formato digital, pode ser transmitido rapidamente por meio da Internet. Se um leitor que se encontra no Japão, por exemplo, tiver interesse em adquirir um ebook vendido nos Estados Unidos ou no Brasil, pode fazer isso imediatamente¹  e em alguns minutos estará lendo tranqüilamente o seu ebook.
 

Uma segunda vantagem do ebook é o preço. Como seu custo de produção e de entrega bem mais baixo, um ebook de alto padrão, podem chegar as mãos do leitor por um preço até 70% menor que um livro impresso.
 

Assim como um livro tradicional, o ebook é protegido pelas leis de direitos autorais. Isso significa que os ebooks não podem ser alterados, plagiados, distribuídos ou comercializados de nenhuma forma, sem a expressa autorização de seu autor.